Bản chính là bản thu đầu tiên của một băng ghi âm, từ đó các bản sao sẽ được tạo ra để bán và phân phối. Do đó, chủ sở hữu của bản chính sở hữu tất cả các định dạng của băng ghi, chẳng hạn như các phiên bản kỹ thuật số để tải xuống và đăng tải trên các nền tảng phát trực tuyến, hoặc các phiên bản vật lý có sẵn trên đĩa CD và đĩa than.[3] Bất kỳ ai muốn sao chép bản ghi phải xin phép chủ sở hữu.[4] Trước khi xuất hiện các nền tảng âm nhạc kỹ thuật số, các nghệ sĩ âm nhạc phải dựa vào hãng thu âm để quảng bá sản phẩm âm nhạc của họ thông qua các phương tiện như airplay hoặc phân phối vật lý cho các nhà bán lẻ. Các hãng này thường yêu cầu nghệ sĩ ký hợp đồng thu âm để họ có quyền sở hữu "vĩnh viễn" đối với bản thu âm chính.[5]

Năm 2005, ca sĩ kiêm sáng tác nhạc người Mỹ Taylor Swift đã ký hợp đồng thu âm 13 năm với Big Machine Records, một hãng thu âm có trụ sở tại Nashville do Scott Borchetta điều hành. Hợp đồng đã trao cho Big Machine quyền sở hữu đối với sáu album đầu tiên của Swift để đổi lấy một khoản ứng trước tiền mặt.[3] Từ năm 2006 đến 2017, Swift đã phát hành sáu album phòng thu dưới công ti Big Machine, bao gồm Taylor Swift (2006), Fearless (2008), Speak Now (2010), Red (2012), 1989 (2014) và Reputation (2017).[6]

Tháng 11 năm 2018, hợp đồng này hết hạn và Swift ký hợp đồng mới với hãng thu âm Republic Records trực thuộc Universal Music Group. Variety đưa tin rằng đến thời điểm đó, số tiền kiếm được từ Swift chiếm khoảng 80% doanh thu của Big Machine.[7] Swift tiết lộ một điều khoản trong hợp đồng giữa Republic Records và cô ấy ảnh hưởng đến tất cả các nghệ sĩ trực thuộc Universal: bất kỳ việc bán cổ phần nào của công ty trong Spotify (nền tảng phát trực tuyến nhạc theo yêu cầu lớn nhất) đều dẫn đến sự công bằng cho tất cả nghệ sĩ Universal.[6] Hợp đồng với Republic Records cũng cho phép Swift sở hữu hoàn toàn bản quyền đối với các album do họ phân phối, bắt đầu từ album Lover năm 2019 của cô.[1]